BSE

Prionenerkrankungen sind für den Menschen ausnahmslos tödlich. Sie können auf drei Weisen entstehen:

  • Erreger wird durch Infektion übertragen
  • Krankheit bricht spontan aus, weil sich ein zelluläres Prionenprotein falsch gefaltet hat und nicht umgehend vom Organismus entsorgt wurde
  • durch einen vererbbaren Fehler in dem Gen für das zelluläre Prionenprotein, der eine Fehlfaltung zur Folge hat

Prionenkrankheiten betreffen immer das Gehirn. Sie führen dort zu Gewebeauflösung und einem schwammartigen Aussehen des betroffenen Gewebes.

In aller Regel sind sie nicht übertragbar, die Erreger bleiben auf ihren Wirt beschränkt. Deutliche Ausnahme: BSE. Vor rund zwanzig Jahren tauchte es in Großbritannien auf und überspringt die Artengrenze erstaunlich leicht. Der Erreger hat die verschiedensten Tiere und auch den Menschen über die Nahrung infiziert. Weltweit haben sich bislang rund 200 Personen angesteckt - die meisten in Großbritannien.